Izmir

Geschichte & Hintergrund

Izmir, in der Antike Smyrna genannt, gehört zu den ältesten Städten der Welt. Schon im 3. Jahrtausend v. Chr. war hier eine Siedlung; die Griechen bauten Smyrna ab dem 11. Jahrhundert v. Chr. zu einem bedeutenden Handelshafen aus. Die antike Agora im Stadtzentrum stammt aus der Römerzeit des 2. Jahrhunderts n. Chr. und ist heute mitten in der Stadt frei zugänglich. Im 19. Jahrhundert war Smyrna eine der kosmopolitischsten Handelsstädte des gesamten östlichen Mittelmeers, mit einer grossen griechischen, armenischen, jüdischen und levantinischen Bevölkerung. Händler aus ganz Europa unterhielten hier Kontore. Dieses kosmopolitische Erbe endete mit dem Grossen Brand von 1922, der kurz nach dem Ende des Griechisch-Türkischen Krieges weite Teile der Stadt zerstörte. Die heutige Stadt hat sich vollständig neu erfunden: Izmir gilt als die liberalste und weltoffenste Grossstadt der Türkei, mit einer lebendigen Café-Kultur, einer langen Strandpromenade, dem Kordon, und einem der interessantesten Altstadtmärkte des Landes.

Insider-Tipps

Izmir ist kein typisches Tourismusziel, und das ist genau sein Vorteil. Die Stadt ist entspannt, sauber und weniger überlaufen als Istanbul. Wer hier eine Woche verbringt, erlebt türkisches Alltagsleben, essen sehr gut und günstiger als fast überall sonst, und hat mit Ephesus eines der grössten Weltwunder der Antike direkt vor der Tür.

Kemeraltı: der echte Basar, nicht die Touristenattraktion

Der Kemeraltı-Basar ist kein Touristenmarkt, sondern das Herz von Izmir seit dem 17. Jahrhundert. Handwerker, Gewürzhändler, Textilien, Antiquitäten und Strassenstände auf mehreren Kilometern Weglänge. Die Einheimischen kaufen hier täglich ein. Kein Bildmenü, keine Preisschilder in Euro, keine Reisegruppen mit Flaggen. Die Synagoge Bet Israel und die Kızlarağası Han, eine osmanische Karawanserei, liegen beide mitten im Basar und können besichtigt werden.

Kordon: Strandpromenade und Kaffeepause

Der Kordon ist die lange Uferpromenade entlang der Bucht von Izmir, von Alsancak bis Konak rund drei Kilometer. Morgens joggen die Einheimischen hier, nachmittags sitzen sie in Kaffeehäusern mit Blick aufs Wasser. Abends füllen sich die Restaurants. Der Blick auf die Bucht mit den Schiffen und der Küste auf der anderen Seite ist kostenlos. Am Ende des Kordon steht das alte osmanische Uhrturm auf dem Konak-Platz, das bekannteste Wahrzeichen Izmirs.

Ephesus: ein Weltwunder in 45 Minuten

Von Izmir nach Ephesus (Efes) sind es rund 70 Kilometer, mit dem Bus oder Zug erreichbar in unter eineinhalb Stunden. Ephesus war in der Antike eine der grössten Städte der Welt und ist heute die besterhaltene antike Stadt des östlichen Mittelmeers: die Celsusbibliothek, der Grosse Hafen, die Marmorstrassen, das Haus der Jungfrau Maria in der Nähe. Frühzeitig hinfahren, Ephesus ist bis Mittag angenehmer und ruhiger. In der Nähe liegt Selçuk, ein kleines ruhiges Städtchen für die Übernachtung vor Ort.

Çeşme: Strand und Ägäis-Wind

Rund 80 Kilometer westlich von Izmir liegt Çeşme, eine Halbinsel mit türkisfarbenem Wasser, Sandstränden und konstantem Wind, der es zu einem der besten Windsurfing- und Kitesurfing-Spots der Türkei macht. Die Altstadt von Çeşme selbst hat eine venezianische Festung, kleine Fischerrestaurants und viel weniger Touristen als Antalya. Direkte Busse fahren regelmässig vom Busbahnhof Izmir.

Essen in Izmir: Boyoz, Kumru, Midye

Izmir hat eine eigene kulinarische Identität. Boyoz ist ein blätterteigähnliches Gebäck, das früh morgens frisch aus dem Ofen kommt und mit Sesam bestreut serviert wird. Kumru ist das lokale Sandwich: ein knuspriges Brötchen mit Käse, Sucuk (Wurstwurst) und Tomaten. Midye Dolma, gefüllte Muscheln mit Gewürzreis und Zitrone, kauft man abends an Strassenständen für wenige Lira das Stück. Wer im Basar Çay trinkt, zahlt fast nichts.

Asansör: Aussicht ohne Aufpreis

Der Asansör ("Aufzug") ist ein historischer Personenlift von 1907 im Stadtteil Karataş, der eine Gasse auf einen erhöhten Felsvorsprung verbindet. Oben: ein Café und ein Blick über die gesamte Bucht von Izmir. Die Fahrt kostet wenige Lira. Das Viertel drumherum, Karataş, ist eines der schönsten und ruhigsten der Stadt, mit gründerzeitlichen Häusern und wenig Tourismus.