Türkei · Ostanatolien · Reiseguide
Was eine Woche am Vansee wirklich kostet, warum das Frühstück hier ein Tagesprogramm ist und welche Ecken sich abseits der Akdamar-Insel lohnen.
Foto: Yunus Tuğ / Pexels
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Geld & Bezahlen: Bezahlt wird in Türkischer Lira (TRY). Der Kurs schwankt stark, deshalb stehen hier alle Preise in CHF. Kartenzahlung ist fast überall möglich, Bargeld brauchst du für Dolmuş, Märkte und Trinkgeld. Flugzeit: 3 bis 4 Stunden.
Neun Optionen in drei Preisklassen – jeweils die Häuser mit den besten Bewertungen auf Booking.com.
Budget
Einfaches, seit Jahrzehnten von Individualreisenden genutztes Hotel mitten im Zentrum, wenige Schritte von der Frühstücksstrasse. Die Zimmer sind schlicht, aber sauber und beheizt, das Personal hilft bei Ausflügen nach Akdamar und bei der Mietwagensuche. Gute Wahl, wenn du das Geld lieber für Ausflüge als für Hotelkomfort ausgibst.
Solides Stadthotel mit grösseren Zimmern als in dieser Preisklasse üblich, eigenem Restaurant und Parkplatz für Mietwagen. Zentral an einer der Hauptstrassen gelegen, die Minibusse zur Burg und zum Flughafen fahren praktisch vor der Tür. Das Frühstück ist ordentlich, aber geh lieber in die Frühstücksstrasse um die Ecke.
Modernes, kleines Hotel im Zentrum mit sauberen, ruhigen Zimmern und einem der besten Preis-Leistungs-Verhältnisse der Stadt. Auf Booking konstant gut bewertet für Sauberkeit und freundliches Personal, das auch bei Taxis und Ausflügen hilft. Keine Aussicht, aber alles Wichtige zu Fuss erreichbar, inklusive der besten Frühstückslokale.
Mittelklasse
Vierstern-Haus mit geräumigen Zimmern, Hamam, Fitness und einem der besseren Hotelrestaurants der Stadt. Zentral gelegen, aber an einer ruhigen Strasse, sodass du nachts den Verkehr nicht hörst. Beliebt bei Geschäftsreisenden aus Istanbul, was für einen zuverlässigen Standard sorgt. Gutes Frühstücksbuffet mit Kräuterkäse und Honig aus der Region.
Traditionsreiches Hotel im Zentrum, das immer wieder renoviert wurde, mit Hamam und Restaurant. Nicht modern, aber geräumig und mit viel Charakter; die Lage direkt an der Hauptstrasse ist für Erkundungen zu Fuss ideal. Verlässliche Wahl für Reisende, die es klassisch mögen.
Grosses Haus einer türkischen Hotelkette mit modernen Zimmern, Spa, Hallenbad und mehreren Restaurants. Eines der wenigen Hotels in Van mit internationalem Standard und Alkoholausschank an der Bar. Etwas unpersönlich und auf Geschäftsgäste ausgerichtet, aber Komfort und Service sind für die Region klar überdurchschnittlich, der Preis bleibt fair.
Luxus
Das beste Haus der Stadt: Hilton-Standard mit grosszügigen Zimmern, Hallenbad, Spa und Dachrestaurant mit Blick über Van bis zum See. Frühstücksbuffet mit allen regionalen Spezialitäten, englischsprachiges Personal, zuverlässiger Service. Für den Osten der Türkei ein Luxushotel, preislich aber auf dem Niveau einer Mittelklasse-Übernachtung in der Schweiz.
Resort direkt am Seeufer in Edremit, 15 Minuten südlich der Stadt. Grosse Zimmer mit Seeblick, Pool, Hamam, Privatstrand und ein ruhiger Garten mit Blick auf die Berge. Die beste Wahl, wenn du den See und nicht die Stadt erleben willst. Mietwagen sinnvoll.
Modernes Kettenhotel mit Spa, Hallenbad und gut ausgestatteten Zimmern auf internationalem Niveau. Zuverlässiger Service, englischsprachiges Personal und Lage am Seeufer in Edremit mit Parkplatz, rund 15 Minuten vom Zentrum. Keine Überraschungen, dafür ein Komfort, den es in Van sonst kaum gibt, und ein Frühstück, das mit der Frühstücksstrasse mithält. Ideal für die erste und letzte Nacht einer Ostanatolien-Rundreise.
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Die armenische Kirche aus dem 10. Jahrhundert mit biblischen Reliefs auf rotem Tuffstein, das Wahrzeichen des Vansees. Früh morgens oder am späten Nachmittag kommen, wenn die Busse weg sind, Badesachen mitnehmen. Fähre ab Gevaş, 45 km westlich von Van.
Urartäische Felsenburg mit Keilschriften aus dem 8. Jahrhundert vor Christus und dem besten Blick über See, Berge und das leere Feld der alten Stadt. Zum Sonnenuntergang hochgehen, dann ist es fast menschenleer. Dolmuş-Minibusse fahren vom Zentrum.
Das ausführlichste Frühstück der Türkei mit Kräuterkäse, kavut, murtuğa und Honig mit Rahm, serviert in 20 bis 30 Schälchen. Zwei Stunden einplanen, die Portionen reichen bis zum Abend. Früh kommen, am Wochenende ist ab 9 Uhr alles voll.
Kurdische Burg aus dem 17. Jahrhundert über einer Schlucht an der Strasse nach Hakkari, kombiniert mit dem urartäischen Tempelhügel Çavuştepe auf halber Strecke. Ein Halbtagesausflug mit Mietwagen oder über ein lokales Reisebüro, rund 60 km südöstlich von Van.
Der Bendimahi-Fluss stürzt 90 km nördlich von Van über eine 20 Meter hohe Stufe. Im Frühling bei Schneeschmelze gewaltig, im Sommer ein Picknickplatz mit Teegärten und Hängebrücke. Liegt auf dem Weg nach Doğubayazıt und eignet sich als Zwischenstopp.
Zuchtstation der Universität für die weissen Katzen mit den zwei verschiedenfarbigen Augen, mit Besucherbereich hinter Glas und im Freigehege. Kurzer, günstiger Besuch am Stadtrand, besonders für Familien mit Kindern. Die Katzen sind nicht immer in Spiellaune.
Rund 430 km Seeufer mit Lavafeldern, Dörfern, Stränden und Blick auf den Vulkan Süphan. Als langer Tag mit Mietwagen machbar, entspannter in zwei Etappen mit Übernachtung in Tatvan oder Ahlat. Unterwegs gibt es kaum Touristen, dafür viele Teegärten.
Nicht zu verwechseln mit dem Nemrut der Statuen: ein Vulkankrater mit zwei Seen auf 2'200 Metern am Westufer des Vansees bei Tatvan. Mit dem Auto fahrbar bis zum Kraterrand, ideal zum Baden im kalten See und für kurze Wanderungen. Nur von Juni bis Oktober zugänglich.
Hunderte reich verzierte Grabsteine aus dem 12. bis 15. Jahrhundert, auf der UNESCO-Vorschlagsliste, am Nordwestufer des Sees rund 170 km von Van. Mit den Kümbet-Mausoleen am Ortsrand einer der stimmungsvollsten Orte der Region, besonders am späten Nachmittag.
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Van isst zum Frühstück, und das ist keine Floskel: Die Stadt hat eine eigene Frühstücksstrasse, und der Kräuterkäse Otlu Peynir reift monatelang in Erdgruben. Dazu kommen der einzige Fisch aus dem Sodasee, kurdische Eintöpfe und sehr viel Butter. Alles ist deftig, günstig und ehrlich.
Die grosse Frühstücksplatte mit 20 bis 30 Schälchen: Kräuterkäse, Honig mit Rahm, Oliven, Eier mit Sucuk, Murtuğa, Kavut, warmes Fladenbrot und Tee ohne Ende. CHF 8 bis 12 pro Person, danach brauchst du bis zum Abend nichts mehr.
Tipp:Komm vor 9 Uhr, bestell einmal die volle Platte für den Tisch und frag vor dem Bezahlen nach dem Preis für Extras.
Weisser Schafskäse mit wilden Bergkräutern, vor allem Sirmo, einer Art Bärlauch, monatelang in Erdgruben gereift; salzig, kräutrig, intensiv. Im Laden CHF 8 bis 12 pro Kilo, vakuumiert als Mitbringsel.
Tipp:Lass dich durch drei Sorten probieren: je dunkler die Kräuter, desto kräftiger der Käse.
Mehl in viel Butter geröstet, mit Ei verrührt und heiss serviert; schmeckt wie ein nussiges, salziges Omelett und ist das Herzstück des Van-Frühstücks. Als Extra CHF 2 bis 3.
Tipp:Mit frischem Fladenbrot direkt aus der Pfanne essen, kalt wird es schnell schwer.
Geröstetes Weizenmehl mit Butter, krümelig und leicht süss, eher Beilage als Gericht und ein Rest aus der Zeit, als man Mehl haltbar machen musste. Gehört zur Platte, einzeln rund CHF 2.
Tipp:Mit einem Löffel Honig und Rahm mischen, so essen es die Einheimischen.
Der Perlmutt-Karpfen ist der einzige Fisch, der im Sodasee überlebt; gegrillt oder paniert gebraten, mild im Geschmack und etwas grätenreich. Eine Portion mit Salat CHF 6 bis 9.
Tipp:Vom 15. April bis 15. Juli gilt Fangverbot wegen der Laichwanderung, dann gibt es ihn nur aus der Tiefkühltruhe.
Kurdischer Eintopf aus Linsen, Kichererbsen, Bulgur, Mangold und Lammfleisch, mit getrocknetem Joghurt (Kurut) gesäuert; schwer, säuerlich und wärmend. In Lokantas CHF 4 bis 6.
Tipp:Ein Mittagsgericht, abends ist es oft ausverkauft.
Honig aus den Bergen um Van mit dickem Rahm, als Dessert oder zum Frühstück mit Fladenbrot; der Honig ist hell und blumig und kostet im Glas CHF 8 bis 15 pro Kilo.
Tipp:Honig mit Wabe kaufen, das ist der einfachste Schutz vor gestrecktem Honig.
Van liegt am Ostufer des Vansees, eines riesigen Sodasees auf über 1'600 Metern Höhe, siebenmal so gross wie der Bodensee. Vor fast 3'000 Jahren war die Stadt unter dem Namen Tuschpa Hauptstadt des Königreichs Urartu, dessen Könige ihre Inschriften direkt in den Felsen der Burg von Van meisselten. Die Urartäer bauten Kanäle, Festungen und Tempel, dann kamen Meder, Perser, Armenier, Byzantiner, Seldschuken und Osmanen. Über Jahrhunderte war Van ein Zentrum armenischen Lebens: Die Kirche zum Heiligen Kreuz auf der Insel Akdamar aus dem 10. Jahrhundert ist das bekannteste Zeugnis davon, mit Reliefs aus der Bibel auf der Aussenfassade. Im Ersten Weltkrieg wurde die alte Stadt am Fuss der Burg vollständig zerstört, die Bevölkerung vertrieben oder getötet. Das heutige Van entstand einige Kilometer weiter östlich neu. 2011 zerstörten zwei schwere Erdbeben erneut grosse Teile der Stadt, weshalb Van heute auffallend modern wirkt. Die Bevölkerung ist überwiegend kurdisch, der See prägt das Klima, die Küche und das Tempo. Bekannt ist Van ausserdem für seine weissen Katzen mit verschiedenfarbigen Augen und für das ausführlichste Frühstück der Türkei.
Van kahvaltısı ist in der ganzen Türkei ein Begriff und vor Ort fast eine Religion. Auf den Tisch kommen 20 bis 30 Schälchen: otlu peynir (Kräuterkäse), kavut (geröstetes Weizenmehl mit Butter), murtuğa (Mehl, Ei, Butter), Honig mit Rahm, Oliven, Tomaten, Gurken, Eier mit Sucuk, frisches Fladenbrot und literweise Tee. Die Frühstücksstrasse (Kahvaltıcılar Sokağı) im Zentrum ist voller Lokale, die sich kaum unterscheiden; Sütçü Kenan und Sütçü Fevzi sind die Klassiker. Rechne mit CHF 8 bis 12 pro Person, die Portionen reichen bis zum Abend. Geh früh, ab 9 Uhr ist am Wochenende alles voll, auch mit Türkinnen und Türken aus Istanbul, die nur dafür anreisen. Ein Tipp: Bestell nicht für jeden einzeln, sondern einmal die volle Platte für den Tisch und zahl den Aufpreis für Extras nur, wenn du sie wirklich willst.
Die armenische Kreuzkirche auf Akdamar ist das Bild, das alle von Van kennen. Die Insel liegt rund 45 km westlich der Stadt bei Gevaş, die Fähre kostet umgerechnet wenige Franken und fährt, sobald genug Leute da sind. Genau das ist der Haken: Am Nachmittag kommen die Reisebusse aus Van, dann ist die kleine Insel überfüllt. Komm morgens als Erster oder am späten Nachmittag, wenn die Gruppen weg sind und das Licht auf den roten Tuffstein der Kirche fällt. Die Reliefs an der Aussenwand (David und Goliath, Jona und der Wal) sind das Besondere, drinnen sind die Fresken verblasst. Im April und Mai blühen die Mandelbäume auf der Insel, das ist die schönste Zeit. Bring Badezeug: Das Wasser des Sodasees fühlt sich seifig an und trägt wie das Tote Meer, nur ohne Salzgeschmack.
Die Felsenburg Van Kalesi ragt wie ein Schiff aus der Ebene westlich der Stadt. Der Aufstieg dauert gut 20 Minuten und kostet wenig Eintritt. Oben findest du urartäische Keilschriften aus dem 8. Jahrhundert vor Christus direkt im Fels, das Grab von König Argischti und einen Blick, der alles erklärt: den See, die Berge, das Vulkanmassiv Süphan im Nordwesten. Am Südfuss der Burg liegt ein grosses leeres Feld mit zwei Moscheen und ein paar Mauerresten. Das war die alte Stadt Van, bis 1915 bis 1918 Heimat von Zehntausenden Menschen. Dass hier nichts mehr steht, ist Teil der Geschichte, über die vor Ort unterschiedlich gesprochen wird. Geh zum Sonnenuntergang hoch, dann ist der Fels fast leer und das Licht über dem See das beste des Tages. Dolmuş-Minibusse fahren vom Zentrum für ein paar Lira bis zur Burg.
Die Sehenswürdigkeiten rund um Van liegen weit auseinander: Akdamar 45 km westlich, die Burg Hoşap 60 km südöstlich, der Muradiye-Wasserfall 90 km nördlich. Öffentlich geht alles, aber langsam, und ein Taxi für eine Tagesrundfahrt kostet schnell CHF 60 bis 90. Ein Mietwagen ab Flughafen Van kostet ab rund CHF 30 pro Tag und gibt dir die Freiheit, am Seeufer anzuhalten, wo es dir gefällt. Die Strassen sind gut, der Verkehr ausserhalb der Stadt gering. Rechne mit Polizei- oder Gendarmerie-Kontrollpunkten auf den Überlandstrassen; das ist Routine, Pass und Mietvertrag bereithalten, freundlich bleiben, weiterfahren. Wer nicht fahren will: Die lokalen Reisebüros am Cumhuriyet Caddesi bieten Tagesausflüge nach Akdamar und zur Hoşap-Burg ab rund CHF 25 pro Person an, oft erst ab vier Teilnehmenden.
Die kurdische Burg Hoşap aus dem 17. Jahrhundert thront auf einem Felsen über dem Dorf Güzelsu an der Strasse nach Hakkari. Von aussen ist sie beeindruckender als von innen, aber der Weg dorthin durch die Schlucht und die Lehmdörfer ist allein die Fahrt wert. Kombinier sie mit dem urartäischen Hügel von Çavuştepe auf halber Strecke, wo ein pensionierter Wärter oft noch persönlich die Keilschriften erklärt. Nördlich von Van, kurz vor Muradiye, stürzt der Bendimahi-Fluss über eine 20 Meter hohe Stufe. Im Frühling, wenn die Schneeschmelze kommt, ist der Wasserfall gewaltig; im Sommer eher gemütlich, dafür mit Teegärten und Picknickplätzen, wo Familien aus Van das Wochenende verbringen. Beide Ausflüge lassen sich an einem Tag schaffen, wenn du früh losfährst, entspannter sind zwei Halbtage.
Die weissen Vankatzen mit einem blauen und einem bernsteinfarbenen Auge sind das Wappentier der Stadt. Sehen kannst du sie im Katzenhaus der Universität Yüzüncü Yıl am Stadtrand, ein Zuchtprojekt mit Besucherbereich; der Eintritt kostet wenig, die Katzen sind nicht immer in Spiellaune. Im Zentrum rund um den Cumhuriyet Caddesi findest du Läden mit otlu peynir, dem Kräuterkäse, der in Lehmkrügen reift; er wird vakuumiert und übersteht den Flug problemlos. Ebenfalls typisch: Kilim-Teppiche mit kurdischen Mustern, deutlich günstiger als in Istanbul, und Honig aus den Bergdörfern. Verhandeln ist üblich, aber die Spanne ist kleiner als an der Küste. Abends ist Van ruhig, Alkohol gibt es nur in wenigen Lokalen und Hotels; die Stadt ist konservativ, ohne dass du dich als Gast eingeschränkt fühlst.
Drei volle Tage reichen für die Burg, Akdamar und einen Ausflug nach Hoşap oder Muradiye. Mit vier bis fünf Tagen hast du Zeit für den Vulkan Nemrut bei Tatvan mit seinem Kratersee und für eine Rundfahrt um den See. Wer weiter nach Doğubayazıt will, rechnet mit einem zusätzlichen Tag für die Strecke.
Mai bis Juni und September: angenehme 18 bis 28 Grad, Mandelblüte im Frühling, klare Sicht auf die Berge. Juli und August sind heiss, aber wegen der Höhe nicht so drückend wie an der Küste. Von Dezember bis März liegt Schnee, viele Strassen sind dann mühsam, dafür ist der See mit weissen Bergen dahinter spektakulär.
Mit Turkish Airlines oder Pegasus via Istanbul, von dort gibt es mehrere Flüge täglich nach Van (VAN). Die Gesamtreisezeit liegt bei acht bis zehn Stunden. Der Flughafen Ferit Melen liegt rund 7 km vom Zentrum, Taxis kosten wenige Franken. Zug oder Bus ab Istanbul sind möglich, aber eine Reise von über 24 Stunden.
Van ist eine Provinzhauptstadt mit Universität und rund einer halben Million Einwohnern, der Alltag ist entspannt und Reisende werden mit viel Gastfreundschaft empfangen. Das EDA empfiehlt für die Provinzen an der irakischen Grenze weiter südlich Zurückhaltung; für Van selbst und die beschriebenen Ausflüge gilt das nicht. Prüf vor der Reise die aktuellen Hinweise des EDA, halte dich an Kontrollpunkten an die Anweisungen und meide die unmittelbare Grenzzone zum Iran und Irak.
Ja, und es ist ein besonderes Erlebnis: Das Wasser ist stark alkalisch, fühlt sich weich an und man schwimmt leichter als im Meer. Strände gibt es bei Edremit südlich der Stadt und auf Akdamar. Im Juli und August ist das Wasser mit rund 20 Grad angenehm. Nach dem Baden abduschen, sonst fühlt sich die Haut seifig an.
Van gehört zu den günstigsten Städten der Türkei. Das berühmte Frühstück kostet CHF 8 bis 12, ein Abendessen mit Kebab oder Fisch aus dem See (inci kefalı, nur im Frühsommer) CHF 8 bis 15. Tee kostet praktisch nichts. Mit CHF 25 pro Tag isst du sehr gut, mit CHF 15 kommst du solide über die Runden.
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